作为一条全长137.47公里、设计时速200公里的双线电气化铁路，沪苏通铁路也是沿海铁路通道和长三角城际轨道交通网的重要组成部分。建成开通后，与盐通铁路、连盐铁路、青连铁路、青烟威铁路形成无缝对接，连云港也能够实现3小时直达上海。

值得一提的是，沪苏通铁路一期开通运营后，从南通站出发开行列车均为“C”字头的城际列车。所谓城际列车即在城市之间开行的旅客列车，一般开在人口密度较大、经济较发达、人口流动很大的地区，具有线路长度相对较短（通常最长300公里左右）、停站较少、设计旅客发送量大等特点，此前开通运营的京津城际就是“C”字头，只不过时速较高。由于沪苏通铁路一期经由沪苏通铁路、宁启铁路运行，受此影响，上海至南京也将首次开行“C”字头城际列车，全程约4小时左右。

沪苏通铁路的通车，对南通“全方位融入苏南、全方位对接上海、全方位推进高质量发展”有着重大意义，影响极为深远。首先体现在提升城市能级。南通虽然靠江靠海靠上海，但因为长江的阻隔，区位优势未能充分发挥。沪苏通铁路不仅仅解决了百姓的出行问题，也让城市连接更加紧密，使南通成为真正意义上的上海大都市圈北翼门户城市，城市影响力和核心竞争力将实现倍增。其次是增强经济活力。上海、浙江、广东是我国经济最为活跃的地区。随着沪苏通铁路的建成通车，无论是南通的招商引资还是对外开放，都将会有更多的得益。同时，也有利于打造交通枢纽。沪苏通铁路建成通车后，与我市既有交通工程以及正在规划建设的南通新机场、北沿江高铁、通州湾集装箱新出海口等一道，使南通区域性交通枢纽地位更加稳固，为打造全国性综合交通枢纽提供坚实支撑。此外，沪苏通铁路还是提高苏北铁路经济效益的关键。沪苏通铁路与苏北的宁启铁路、新长铁路、盐通高铁连接在一起，构成了长江北岸的沿海通道，对提高苏北铁路的运输经济效益具有积极意义。